Padre e figlio. Un rapporto conflittuale, due generazioni che si combattono, l'una esprimendo autorità, ordine e potere, I'altra trasgressione, 

contestazione e ribaltamento dei valori. Ma il padre in questione non vuole esprimere nei confronti del figlio alcuna autorità, alcun potere. Il figlio a questo atteggiamento risponde con un grande gesto d'amore. Comprende la fragilità del padre e decide di prenderlo sotto la sua protezione, di restare con lui. La loro alleanza inizia cosi, attraverso piccole situazioni, episodi di quotidianità reinventata da creature perdenti, esseri battuti da un femminile forte e vincente che li ha abbandonati. È una prova di vita a due, quasi un esperimento di coppia, senza concessioni al mondo esterno, agli altri, alle donne. 

Dora è un'adolescente piuttosto disinibita che abita con un suo zio prete nella canonica di una chiesa. Dopo aver sedotto un seminarista conosciuto in vacanza, fugge con lui a Riccione ma viene presto abbandonata; ritrovatasi improvvisamente sola e senza denaro, non esita a concedersi a un albergatore per pagare il conto. Inizia così una sorta di "peregrinazione sentimentale" della ragazza, che la porta ad accumulare avventure amorose ed errori in egual misura: prima con il mediocre fotografo Nino, ragazzotto sprovveduto, un po' opportunista e disposto a tutto pur di ottenere notorietà e ricchezza, del quale tuttavia si innamora al punto da seguirlo a Roma per andare a conviverci; poi con Michele, un grigio e ridicolo questurino parmense, la cui monotonia porterà l'inquieta protagonista a una repentina (quanto prevedibile) decisione. 

Basato su un romanzo di Bruna Piatti, il film tratteggia malinconicamente la condizione di una spregiudicata donna di provincia alle prese con le egoistiche meschinità piccolo-borghesi degli uomini incontrati.