Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, un manipolo di soldati sfuggono dai tedeschi e, guidati da un maggiore, si dirigono alla volta a Bologna. Durante il tragitto la compagine raccoglie altri soldati in cerca di un nuovo senso. Una volta giunti nel capoluogo emiliano si adattano a lavorare sottopagati per una falegnameria, mentre il maggiore coltiva l'ambizione di dare vita con loro a una cellula partigiana; questo sogno si scontrerà però con le defezioni dei soldati e con la carenza di contatti con altre formazioni della guerriglia.

Philip Tass, giovanissimo soldato americano, trovandosi durante la guerra in Italia in un piccolo paese di montagna conosce Teresa, se ne innamora e la sposa. Finita la guerra, egli precede la moglie in America, Philip è un giovane eccessivamente timido, l'amorosa tirannia d'una madre autoritaria ed egoista, ha fatto di lui un essere irrisoluto e debole. Egli non ha informato i suoi del suo matrimonio e non ha il coraggio di rivelare loro la verità. Quando sua madre lo scopre per caso succede una mezza tragedia. Dopo qualche tempo Teresa raggiunge in America il marito e viene accolta anche dalla madre con apparente cordialità. La giovane sposa cerca d'indurre il marito a crearsi una posizione indipendente; ma Philip non sa decidersi e le continue intrusioni della suocera rendono vani gli sforzi di Teresa. La certezza della non lontana maternità induce questa ad affrontare risolutamente il marito e poiché questi non si rende conto delle sue responsabilità, Teresa accetta un posto e lascia la casa dei suoceri. La decisione di Teresa addolora Philip che riesce finalmente a mettersi a posto anche lui. Nato il bimbo l'intervento del padre di Philip indurrà gli sposi a riaccostarsi per iniziare finalmente una vita familiare autonoma.