In un paese della Romagna la vita tranquilla di Silvana è giunta a una svolta dopo la morte del suo amante che l'aveva sino ad allora mantenuta. La giovane sta per partire quando un amico del defunto, il ricco vedovo Gabriele, le propone di rimanere offrendole una vita facile e comoda a patto che essa presti ascolto ai racconti delle sue giovanili avventure amorose.

Fiction in tre episodi che ripercorre la vita di Stefano Pelloni, detto Il Passatore, brigante attivo nella Romagna di metà Ottocento e passato alla storia come il più efferato brigante romagnolo. Dalla giovinezza trascorsa tra Ravenna ed Ancona sino agli anni dei delitti più violenti, il film rivisita l'esistenza di un controverso personaggio e fornisce uno spaccato di un'intera epoca del nostro paese. 

Anni Quaranta dell'Ottocento. In un piccolo paese della Romagna pontificia, Barbara è innamorata di Stefano, temuto brigante locale noto come "il Passatore", che ricambia i suoi sentimenti. La donna, tuttavia, obbligata dallo zio parroco don Morini, sta per sposarsi con un altro uomo. Quando tutto è pronto per l'inizio della cerimonia, il Passatore irrompe nella chiesa e dopo un'accesa colluttazione uccide il rivale per poi fuggire. La sera stessa fa visita a Barbara, che le rivela di essere ancora innamorata di lui. In quella compare don Morini, che chiede al bandito di pentirsi del delitto commesso, ma Stefano si dà alla macchia e in poco tempo mette in piedi una banda di malviventi operante tra Faenza e Forlì. Feroce ma generoso, il Passatore devolve spesso in beneficenza il ricavato dei furti. Ma dopo il fortunato colpo al teatro di Forlimpopoli, don Morini decide di denunciarlo alle autorità. Stefano viene a saperlo, tende un agguato al parroco e lo uccide. Sulla sua testa pende ora una taglia di tremila scudi. Barbara, sconvolta e desiderosa di vendetta, mobilita tutto il villaggio per mettersi alla ricerca dell'ex amante.

Dario e Federico sono due attori, amici di vecchia data, che si ritrovano insieme a fare una tournée teatrale in giro per l'Italia con una compagnia che recita "Il giardino dei ciliegi" di Anton Cechov. Dario e Federico sono molto diversi, come i personaggi che interpretano nella commedia: Dario è vitale, accomodante e attivo, Federico è chiuso, intransigente e scontento. Malgrado queste diversità, hanno molte cose in comune, un passato, un'amicizia e un amore. Infatti Vittoria, la ragazza di Federico, lo ha appena lasciato e si è messa con Dario, ma Federico non lo sa. Davanti ai due amici c'è un lungo viaggio dal sud al nord dell'Italia con questo grande problema sentimentale da risolvere. Anche perché Vittoria è innamorata di entrambi e ognuno dei due possiede le cose che mancano all'altro. Ma un altro genere di gelosia, quella professionale, pareggerà i conti tra i due che ritroveranno la loro vecchia amicizia.

Una anziana coppia, Rico e Zaira, decidono di realizzare un loro vecchio sogno: recarsi in riva al mare. Scendono lungo il fiume Marecchia verso l'Adriatico, e durante il viaggio tornano stranamente indietro nel tempo con le loro memorie. Così Zaira ricorda di essere stata sedotta da un giovane violinista tzigano alla fiera del paese. Poi Rico e Zaira osservano una ragazza e un camionista fare l'amore tra i cespugli della riva del fiume e rivivono le loro emozioni del giorno delle nozze. Giunti in un campo di zingari Rico vede in un attempato suonatore di violino il seduttore di Zaira e vorrebbe vendicarsi; ma la moglie lo ferma, ricordandogli che anche lui ha i suoi peccatucci. Finalmente giungono al mare in un pomeriggio nebbioso, non vedono le onde ma le sentono attorno ai piedi e si fermano, accarezzandosi teneramente, aspettando che la nebbia si dissolva.