Otello ha trentasei anni ed è un onesto avvocato padovano che dopo qualche perplessità decide di accettare l'incarico affidatogli dall'assessore Melandri. Nella zona attorno al delta del Po, dove il terreno rischia di sprofondare per l'impoverimento idro-geologico causato dalle estrazioni di metano effettuate in passato, si trova un terreno da espropriare destinato a diventare un parco naturale. Otello si reca così sul posto per la stima del patrimonio terriero ma qui, facendo conoscenza con diverse persone, scopre involontariamente (o quasi) gravi connivenze che vedono coinvolto un potente imprenditore locale e speculazioni su estrazioni illecite legate a un misterioso omicidio risalente a vent'anni prima. Deluso e sconvolto, il giovane avvocato è sulle prime tentato di abbandonare l'incarico per tornare nella sua città, ma nel frattempo s'innamora della dolce Daria, che ricambia i suoi sentimenti. Complice la sua cocciutaggine, continua quindi le indagini, cercando di far venire a galla la verità.